Paavi Franciscuksen viimeaikaiset terveysongelmat, pahenevat liikkumisongelmat ja perutut tapahtumat ovat saaneet aikaan huhuja, että katolisen kirkon pää seuraa edeltäjäänsä varhaiseläkkeelle.
Franciscus, nimeltään Jorge Mario Bergoglio, valittiin paaviksi maaliskuussa 2013 Paavi Benedictus XVI erosi 85-vuotiaanaja oli siten ensimmäinen paavi Gregorius XII:n jälkeen. vuonna 1415.
Nyt jotkut Vatikaanin tarkkailijat uskovat, että 85-vuotiaasta Franciscuksesta voisi tulla toinen – vaikka paavin neuvonantaja onkin syrjäyttänyt puheen.
Kardinaali Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga on arvostellut eläkkeelle jäämishuhuja pelkäksi “halpaksi saippuaoopperaksi”. Religious News Servicen mukaan.
Pyhä istuin ei ole toistaiseksi antanut viitteitä siitä, että paavi aikoisi luopua Pyhän Pietarin valtaistuimesta sen sijaan, että kuolisi virassa – kuten on ollut käytäntö suurimman enemmistön kanssa Rooman piispoista.
Siitä huolimatta spekulaatioita mahdollisesta erosta on pyörinyt kuukausia.
Viime heinäkuussa argentiinalaissyntyinen paavi Hänen paksusuolensa vasen osa poistettiin kolmen tunnin leikkauksen aikana, koska hänen suolensa olivat kaventuneet.
Sen jälkeen hänen terveytensä on selvästi heikentynyt ja Francis on käyttänyt pyörätuolia tai keppiä kuukauden ajan. polvikivun takia.
80-vuotias prelaatti ei tiettävästi halua leikkaukseen polveaan – ja hänen kerrottiin piispoille toukokuussa: “Leikkauksen sijaan eroan tehtävästään.”
Francis on ollut avoin kamppailuistaan ja sanoi viime viikolla suurelle yleisölle pitämässään puheessa, että vanhusten on hyväksyttävä fyysiset rajoituksensa.
“Kun olemme vanhoja, emme voi tehdä samoja asioita, joita voimme tehdä nuorena: keho liikkuu eri tahtiin, ja meidän on kuunneltava kehoa ja hyväksyttävä sen rajoitukset”, hän sanoi. “Meillä kaikilla on niitä. Minun on myös nyt käytettävä keppiä.”
Rooman piispa kärsii myös iskiassta, joka sai hänet ontumaan jo ennen polviongelman ilmaantumista.
Viikkoa ennen paavin kommentteja iästä Vatikaani peruutti heinäkuussa suunnitellun Afrikan-matkan vedoten hänen terveysongelmiinsa.
Franciscuksen mahdollista eroa koskeva huhumylly oli täydessä vauhdissa, kun hän kutsui koolle kardinaalien kokouksen L’Aquilassa, Keski-Italiassa elokuun lopulla.
Tilaisuus on niin kutsuttu “anteeksiantamisen juhla”, jonka paavi Celestinus V perusti vuonna 1294 – samana vuonna, kun paavi erosi Pyhästä istuimesta 1200-luvulla.
Juhlat alkavat 28. elokuuta – päivää sen jälkeen, kun Franciscuksen on määrä nimittää 21 uutta kardinaalia, jotka voivat äänestää konklaavissa, jos hän päättää jättää paavin.
Paavit valitsee Cardinals College, joka kutsutaan kokoukseen Vatikaanissa, jonka jälkeen järjestetään paavinvaalit tai konklaavi.
Ennen kuin Franciscuksen edeltäjä Benedictus XVI järkytti maailmaa ilmoittamalla erostaan vuonna 2013 kahdeksan vuoden vallan jälkeen, hän vieraili Celestinen haudalla Santa Maria di Collemaggion basilikassa L’Aquilassa.
Benedictus, joka tuli eronsa jälkeen tunnetuksi “emerituspaavina”, asuu edelleen Vatikaanissa. Hän on 95-vuotiaana pisimpään elänyt paavi virassa.